帰路は、かいつまんで

さて、帰ろう。行きはウダウダと色んな事を書き込んだので、帰路はかいつまんで（といいつつ、距離が距離なだけにかなり長くなってしまった）



ちょうどホームに到着した頃には、なは号が反対側ホームで出発を待っていた。それに乗れば、明日の朝には大阪に着いてるのにね。

[342M]熊本2032→大牟田2119
817系×2

たった二両のこの列車は銀水行きである。銀水とはどこぞやと時刻表を見ると大牟田の一つ向こうであった。

車両は817系。コイツもドーンデザインらしく、色々と見所のある電車。まず普通列車なのに、ヘッドレストに皮のクッションがついてたりする。もう運用されてかなり経つのに皮の匂いがして、柔らかくて気持ちがいい。しかし尻や背のクッションはちと不満。
あと窓下につけられた凹み、このお陰で横幅が広く感じられる。

車内はゴホン、ゴホンと咳声が絶え間ない。もちろん風邪気味の自分もである。九州人は皆風邪引きなんだろうかと思うほど。


[2362M]大牟田2126→南福岡2251
813系×6

九州に入って、1両とか2両の列車ばかりだったので、6両もあると頼もしい。
この813系のデザイナーは、先ほどの817系や熊本のLRTと同じくミトオカ大先生。でもこの頃は大人しく仕事をしていたんでしょうな、という内装。
南福岡駅で増結があり9両になるが、ここで一旦降りる。


飯田線の新城行き最終に間に合う様に熊本から乗り継ぐには、実は一日では足りない。
何処かで一泊を強いられるが、博多で泊まったとしても7時頃には出発しないと帰れない。だから今から泊まっても五時間眠れるかどうか。寝坊せずにいられるかは自信がない。


で、活用するのが南福岡の極楽湯。午前三時まで営業している上に、JR九州の経営なので駅から近い。ここで始発まで休憩しよう。

平日の深夜だけあって客はまばら。南福岡電車区へ入庫する電車がレールを軋ませる音を聞きながら、各種風呂、サウナをぐるぐると二周ぐらい周る。豊橋店の様に仮眠設備の類は全く無いので、風呂から出ると皆食堂で横になっていた。
蛍の光は意地悪く二時半頃から流れ始めるが、五分前まで居座る。が、上には上がいて、店員に叩き起こされても起きない客もいた。


[120M]南福岡439→小倉610
813系×9

この駅は始発が早いので、先ほどの様な無茶が出来る。かといって、駅が開くのは列車出発の20分前ぐらい。一時間ぐらい寒空の外で待たされる。
しかし駅には幸い24時間営業のスーパーがあるので、寂しくなったらそちらに逃げ込めばいい。あまり長居は出来ないが。

列車に乗り込むと、そのスーパーで買った「かしわ飯」のおにぎりを食らい、すぐ眠ってしまった。


[5520M]小倉627→下関642
415系×4

関門トンネルを見ようと一番前にかぶりついたが、幕を閉められてしまった。良く考えたら、トンネル内だから当たり前だね。




下関駅は、なんとなく古臭い駅。
特にこの電光掲示板、幕式で最近では見ないタイプ。上段の先発列車の表示には照明が付き、下段の後発列車の表示はあるが照明は消えていて、古いがなかなか芸が細かい。後で1980年代の鉄道ジャーナルを見てみたら、基本的にその頃と同じ物みたいだ。


[3524M]下関655→新山口807
115系550×2



車内に入ってみて驚いたのは座席配置。窓間にはボックスシートが二組しかなく、シートピッチだけは新幹線のグリーン車並だ。これは逆に落ち着かない。

新山口に着くと、隣にはキハ40の山口線普通が止まっていた。4両もあるのに、びっしりに客が乗っている。
40分ほどあるので改札を出たが、駅名は立派になっても駅前には相変わらず何もない。つばめが駅の中に巣を作って、何匹か飛行訓練をしている。のぞみが停車する様な新幹線停車駅なのに、のどかだ。


[3346M]新山口846→尾道1243
115系×4

この辺りを走る普通列車はロングラン運用が多く、次に乗る3346Mも始発の新山口から終点の岡山まで5時間17分掛けて走る。まともに起きていたら気が遠くなりそうなので、寝る事に徹する。

10代の頃鉄道旅行といえば、車窓風景を一時でも見逃さないように、じっと見ていた。だから列車の中では実際の時間よりも長く感じた。景色がつまらないと、それはもっと長く感じ苦痛であった。
しかし最近は車窓をまともに見てない事が多い。その代わり四、五時間ぐらいあっという間に過ぎてゆく。

また途中下車を適度に入れて、気分転換をする事が上手くなったのかもしれない。昔はやたらと始発から終点まで乗り通す事に拘ったのだ。



という事で、尾道で降りる。
行きは駅前から一キロほど続くアーケードを歩く。シャッターが閉まっている所も多いが、人の往来は多くて活気がある。そのアーケードが途切れると、目的地の朱華園があった。



朱華園は尾道ラーメンの有名店。お昼時なので長い行列が出来ていた。目の前にはロープウェイ乗り場があるので、立地も良いからでもあろう。
ラーメンはまぁまぁ美味しかったが、なんだか色んな意味でヌルさが感じられるのが気になった。



帰りは国道沿いを歩く。山に無数張り付く家々と、そこへ通じる階段が良く見える。
坂と共にする生活は大変だろうと思う。実際高齢化などで、最近は移り住む住民が増えているらしい。自分の家もちょっとした山の上にあるので、平らな所に住みたいと良く思う。



ほんの数時間だけ時間を潰すのには、勿体無い場所だと思いつつ後にする。

この良く目立つ城（モドキ）の横には、セイザンというホテルがある。そこからの展望は大変素晴らしいが、見ての通り最短距離で行こうとすると、安易にはたどり着けないらしい。尾道へ今度来た時は、泊まってみたいが、やっぱり駅前の「空室あります」ホテルにしてしまうかも。


[352M]尾道1419→岡山1539
115系×4

車内は朝鮮語やら中国語やら聞こえてきて、なんだか異国にいるみたいだ。混んではいたが福山辺りで座れた。


[1322M]岡山1547→相生1650
115系×4

やはりこの区間は混む。本来の客である高校生に、18きっぷの客も大量にいるからタイヘン。高校生は吉永辺りでドッと降りるが、県境を挟んで上郡辺りで再びドッと乗る。昨日入学式を挙げたばかりの新入生が多いみたいで、電車の乗り方に慣れてない様子。次第に慣れるだろうが、悪いマナーを覚えないで欲しいもの。

[962M]相生1651→姫路1711
115系×4

なぜこんな短区間で乗り換えを強いられるのか。わざとなんだろうね。

ここまで来れば九割方進んだ様なものだ。実距離にすれば、まだ400キロはありそうだが、乗り換えは上手くいけばあと二回。

[3502M]姫路1712→大阪1813
223系×12

慌てて乗ったこの列車は草津行。どうせ草津で後続に乗り換えても、この辺は遠距離通勤客が多いから混んでいるだろう。
という事で、大阪で降りる。ギリギリな乗り継ぎとなってしまうが、19時30分の新快速に乗れば、なんとか家まで帰れる。

最後の寄り道は、梅田のヨドバシカメラ。ここのヘッドフォンコーナーは国内最大級の品揃えで、一見の価値があるという事を聞いていたので、慌しいが是非寄ってみたかった。

一番聞いてみたかったのは、ゼンハイザーのHD-25。思ったより小さく携帯も出来そう。視聴してみると、こちらは思ってた通りで男っぽい音であった。思わず欲しくなってしまったが、幸か不幸か品切れ入荷未定とあった。
他にも地元では聞けない様なヘッドホンを数種類聞いてみた。AKG K81はHD-25と同じ傾向の音で、予算が足りなければコチラでもいいかなと。あとはK26Pは携帯型としては良く出来てるなぁと思った。

[818T]大阪1908→高槻1928
223系×8

ちょうど入線していた、米原行快速に乗る。しかし高槻から普通になると聞き、慌てて飛び降りる。
時刻表で確認しようとするが、時刻表が無い。大阪まで乗っていた新快速に置いて来てしまったのである。中には熊本市内で撮影したSDカードも挟んであった。なんてこったい。

[3516M]高槻1932→野洲2012
223系×8

しかし後続の新快速は野洲行。時刻表が手元にないので、迷走を続ける。


[3518M]野洲2027→米原2052
223系×8

ようやく米原まで行けそうだ。米原での最終接続は、21時頃だからなんとか間に合うだろう。

実は野洲到着時に隣へ止まっていた列車が、米原で乗り次ぐ予定の大垣行きであった。その列車の表示には「米原方面」とあり、大垣とは全く表示されてなかったのである。これに乗れば、無駄な乗換えが一回減ったのに。


[244F]米原2102→大垣2134
221系×4

階段を登り降りして、先ほど見送ってしまった大垣行に再び出会った。車内は立席の人はまだいないが、座席は全て埋まった状態で、こういうのが一番つまらない。
先頭まで行って、ようやく空いている席を見つけた。


[2364F]大垣2154→豊橋2316
313系×6

皆5分後に発車する区間快速の止まっているホームへと走るが、自分はいつも後続の快速を待つ。豊橋着は数分しか違わないし、なにより空いている。あちらは5000番台、こちらは0番台と車両はボロイけど。



近鉄養老線ホームとの間には、引退した113系が留置されていた。なんだか恨めしさが感じられた。


[567M]豊橋2320→
313系×2

16回目にして最後の乗り継ぎ。
24時間を越すハードな旅もこれで終了。